Фундаменты могут иметь самую различную форму. Так, фундаменты массивных сооружений (мостовых опор, монументов и т. п.) выполняют в виде отдельных массивов. Для отдельных опор (колонн) могут быть устроены под каждую колонну отдельные фундаменты или общий под несколько колонн ленточный фундамент. Прочность материала фундамента, как правило, значительно выше, чем прочность грунта основания, и размер площади подошвы фундамента принимают всегда больше, чем размер площади обреза, т. е. фундамент всегда расширен книзу.Для устройства фундаментов используют железобетон, бетон, бутобетон, бутовую кладку. Бутовую кладку, бутобетон и бетон применяют обычно в конструкциях жестких фундаментов, в которых не возникает растяжения. Железобетонные фундаменты применяют лишь при наличии в конструкции растягивающих напряжений, т. е. при устройстве гибких фундаментов.

Кроме того, из железобетона обычно выполняют сборные фундаменты. Для устройства сборных фундаментов необходимо два основных типа элементов: 1) блоки, обеспечивающие необходимую площадь передачи давления на грунт (блоки-подушки); 2) блоки, обеспечивающие необходимую конструктивную высоту фундамента в целом (стеновые блоки).В зданиях и сооружениях систем водоснабжения и канализации довольно часто применяют фундамент в виде сплошной плиты. В емкостях таким фундаментом служит днище.Принципы расчета фундаментов. Нагрузки на фундаменты предусмотрены нормативными документами (СНиП) . В качестве нагрузок при расчете фундаментов учитывают не только внешние (активные) нагрузки, но и реактивное сопротивление основания (отпор грунта).