Перераспределение моментов, происходящее к моменту исчерпания несущей способности конструкции (интересующее нас при расчете по первой группе предельных состояний), происходит в основном за счет образования в ряде наиболее напряженных сечений так называемых пластических шарниров, что сопровождается наступлением текучести продольной растянутой арматуры. Расчет ведется по так называемому методу предельного равновесия. При этом несущая способность конструкции в целом определяется соотношением тех предельных моментов, которые действуют в пластических шарнирах; в свою очередь предельные моменты в пластических шарнирах определяются армированием соответствующих сечений.Изменяя армирование отдельных сечений, можно менять несущую способность конструкции в целом. Однако наибольший практический интерес представляет способ изменения величин предельных моментов в пластических шарнирах, при котором несущая способность конструкции в целом остается неизменной.

Это дает возможность изменить желаемым образом распределение усилий в конструкции (например, уменьшая изгибающие моменты в наиболее напряженных сечениях) без изменения несущей способности конструкции в целом, т. е. в конечном счете добиться определенного экономического эффекта в первую очередь за счет сокращения расхода арматуры.Статический способ метода предельного равновесия применяется при расчете неразрезных железобетонных балок.Изменение распределения усилий в расчете достигается прибавлением к эпюрам упругих изгибающих моментов дополнительных перераспределяющих эпюры. В качестве таких дополнительных эпюр выбираются эпюры от лишних неизвестных метода сил, умноженные на производные коэффициенты. Какими бы ни были выбраны эти коэффициенты, т. е. каким бы распределением усилий мы заранее не задались, деформации в пластических шарнирах перераспределят усилия в соответствии с армированием основных расчетных сечений. Поэтому проектировщик вправе выбрать величины указанных коэффициентов так, чтобы в итоге получить наиболее целесообразные суммарные эпюры усилий в конструкции.