На стадии в отдельных кирпичах образуются местные вертикальные трещины, распространяющиеся по высоте на 1-3 ряда кладки. Эти трещины, как правило, еще не являются опасными, так как при неизменной нагрузке они дальше не распространяются (напряжения составляют лишь 50-70% разрушающих); вместе с тем в кладке на растворах высокой прочности напряжения в кладке в этой стадии могут доходить до 70-80 % разрушающих. При дальнейшем увеличении нагрузки отдельные вертикальные трещины объединяются, разделяя материал на отдельные столбики, напряжения в этот момент равны 80-90 % разрушающих.

Наконец, наступает стадияIV, соответствующая разрушению кладки, когда образовавшиеся ранее отдельные столбики материала разрушаются от потери устойчивости. В ряде случаев приходится иметь дело с прочностью кладки при растяжении и срезе.При растяжении по перевязанному сечению кладка разрушается либо только по раствору, либо по камням и раствору.В неперевязанном сечении кладка разрушается, как правило, по плоскости соприкасания камня и раствора в горизонтальных швах. Однако, если предел прочности раствора при растяжении окажется меньше сцепления между камнем и раствором, то кладка может разрушаться по раствору.